Kausiennakko | Juniorien SM-ikäluokkien kaudet käyntiin viikonloppuna

Jokereiden U20-, U18- ja U16-joukkueet avaavat kautensa viikonloppuna Pirkkolassa ja Veikkaus Arenan harjoitushallissa. Seuran isot satsaukset juniorityöhön näkyvät joukkueiden arjessa monella eri tavalla. Suurena tavoitteena on kehittää mahdollisimman monta pelaajaa tulevaisuudessa Jokereiden Liiga-joukkueeseen.

Junioripuolen rekrytoinnit ja strategiset linjaukset mahdollistavat entistä tehokkaamman yksilöllisen harjoittelun ympäri vuoden. Seurassa ei ole koskaan aiemmin ollut näin paljon ihmisiä junioripelaajien tukena. Kehitysjohtaja Iiro Mäntylä tekee tiivistä yhteistyötä valmennustiimien kanssa, joihin on palkattu lisää tekijöitä.

Jokaisella joukkueella on oma fysiikkavalmentajansa, joista U20-joukkueen Johan Lahti toimii seuran fysiikkavalmennusjohtajana eli vastaa fysiikkaharjoittelun kokonaisuudesta U12-ikäluokkaan asti. Pelaajat tekevät SM-ikäluokissa yksilöityjä ohjelmia henkilökohtaisten tarpeiden mukaan, ja heidän kehitystään seurataan aiempaa tiiviimmin.

-Fysiikkaharjoittelu on käytännössä kokonaan yksilöity, ja jääharjoittelu on hyvin eriytettyä. Jos pelaajan vahvuudet ovat puolustamisessa, haluamme ja pystymme kehittämään niitä ominaisuuksia entisestään, sanoo U20-joukkueen päävalmentaja Teemu Mielonen.

-Jäällä on enemmän valmentajia, mikä johtaa siihen, että palautetta pystyy antamaan entistä paremmin ja yksilöllisemmin, komppaa U18-joukkueen päävalmentaja Ville Immonen.

Kun organisaatiota on vahvistettu, myös valmentajat saavat enemmän palautetta. Esimerkiksi Mäntylä ja valmennuspäällikkö Teemu Poussa pystyvät aiempaa tehokkaammin olemaan läsnä joukkueiden arjessa ja antamaan palautetta harjoituksista ja peleistä.

Jokerit on seura, jonne monet lahjakkaat juniorit haluavat tulla kehittymään. Kun kokoonpanossa on valmiiksi laatua, voittoja tulee useimmiten enemmän kuin tappioita. Tämä voi johtaa hyvänolontunteeseen, jolloin arjen vaatimustaso putoaa vähän kuin huomaamatta.

-Pitkässä juoksussa se teettää sitä, ettei arkea tarkkaile ihan samalla kriittisyydellä. Valmentajalle tärkeintä on, että on ulkopuolisia silmäpareja, jotka auttavat vaatimustason ylläpitämisessä. Junnuissa tuloksen taakse katsominen on ensiarvoisen tärkeää. Nyt meillä on ihmisiä hallilla haastamassa valmentajia, kiittelee U16-joukkueen päävalmentaja Riki Immonen.

Jäätilanne parantunut huomattavasti

Veikkaus Arenan avautuminen viime kaudella oli Jokereiden junioritoiminnalle lottovoitto. U18- ja U16-joukkueet ovat muuttaneet harjoitushalliin, jossa ne treenaavat ja pelaavat läpi kauden. Pelaajat saavat tehdä fysiikkatreenit Liiga-joukkueen kuntosalilla, joka on viimeisen päälle uudistettu jääkiekkojoukkueiden tarpeisiin.

Jääharjoituksista ei enää tarvitse tinkiä, kun Veikkaus Arenan harjoitushallissa riittää vuoroja. Sama pätee U20-joukkueeseen, joka treenaa ja pelaa Pirkkolassa. Joukkueharjoitusten lisäksi nyt pystytään tekemään treenejä pienryhmissä, mikä entisestään auttaa vahvistamaan pelaajien vahvuuksia.

-Meillä on käytännössä niin paljon jäätä käytössä kuin tarvitaan. Nyt pystytään harjoittelemaan todella laadukkaasti huippu-urheilun näkökulmasta, Mielonen sanoo.

-Resurssit ovat parhaimmat, mitä ne ovat omana aikanani olleet. Arenahan tekee siihen paljon, kun on jäätä, sali ja omat kopit. Arki kokonaisuudessaan on todella korkeatasoista, minkä näen isona juttuna, kun vertaa mihin tahansa muuhun paikkaan, Ville Immonen toteaa.

Pelaajien vahvuuksien tunnistamisen ja kehittämisen parantamiseksi Mäntylä ja valmennustiimit käyvät pelaajien kanssa läpi heidän pelaajaprofiilejaan. Tarkoituksena on yrittää luoda kuvaa siitä, millaisessa roolissa pelaaja mahdollisesti nähdään tulevaisuudessa ammattilaiskaukaloissa. Kun profiili on määritelty, muokataan harjoittelua niin, että kyseiseen rooliin vaadittavat ominaisuudet saadaan entistä paremmiksi.

-Se selkeyttää ennen kaikkea pelaajalle itselleen, missä hänen vahvuutensa ovat ja mitkä ovat hänen tyyliselleen pelaajalle niitä ominaisuuksia, joita tarvitaan, kun mennään kohti ammattilaisuutta, Mielonen kertoo.

Kun edustusjoukkue nyt pelaa Liigassa, junioripolun tavoitteena on tuottaa mahdollisimman monta pelaajaa ylimmälle portaalle. Jokereista on vuosien saatossa tullut runsaasti pelaajia Liigaan, mutta monesti he ovat tehneet lopullisen läpimurtonsa muissa seuroissa.

Kun arjen vaatimustasoa nostetaan kauttaaltaan, voidaan kovalla työllä päästä tilanteeseen, jossa tulevaisuudessa Jokerit olisi yhä omavaraisempi. Tähän strategiaan seurassa on sitouduttu, ja se on myös julkisesti tuotu esille useaan otteeseen.

Mielonen korostaa systemaattista kehittämistä ja kovaa työtä. Sitä kautta tavoitteeseen voidaan päästä.

-Uskalletaan harjoitella kovaa ja mennä äärirajoille, mitä huippu-urheilu vaatii. Jo U20-joukkueessa arjen pitää olla niin ammattimaista, että pelaajaa pystytään valmistamaan mahdollisimman hyvin siihen, kun hän jossain kohtaa siirtyy Jokereiden Liiga-ryhmään, päävalmentaja kuvailee.

-Täällä osaavat ja innokkaat ihmiset oikeasti haluavat, että pelaajat kehittyvät. Silloin meidän valmentajien pitää olla skarppina, että vaatimustaso pysyy korkealla, Ville Immonen kehuu seuran yhteishenkeä.

U20-joukkue viihdyttää Pirkkolassa

Päävalmentaja Mielonen näkee U20-joukkueensa valmistautumisen kauteen menneen positiivisen puolelle. Ensimmäinen sarjapeli on ohjelmassa perjantaina Pirkkolan pyhätössä KalPaa vastaan. Edessä on 44 ottelua ennen maaliskuussa alkavia playoffseja.

-Löydettiin kesällä hyvä yhteinen tapa toimia: halu kilpailla, kehittyä ja oppia harjoittelua. Tämä jatkui hyvin myös elokuun harjoituskauteen, hän kertoo.

-Uskon varsinkin juniorijääkiekossa systemaattiseen pelaajan kehittymiseen. Totta kai haluamme jokaisen pelin voittaa, mutta kaikki lähtee päivittäisestä työstä, että pelaaja haluaa kehittyä eli laittaa oman unensa, ravintonsa, harjoittelunsa siis koko mindsetin kuntoon. Tässä olemme mielestäni onnistuneet kesällä.

Joukkue on U20-sarjaan nuori, kuten Jokereilla on usein ollut tapana. Ryhmässä ei ole lainkaan 2005-ikäluokan pelaajia ja vain neljä 2006-syntynyttä, kun heitä saisi sääntöjen puolesta olla kahdeksan.

-Haluamme pelata korkean intensiteetin jääkiekkoa, jossa syntyy paljon maaleja. Meillä on nuori porukka, jossa on paljon taitoa ja potentiaalia. Junnulätkässä varsinkin se, joka pystyy kehittämään kauden aikana pelaajia ja sitä kautta joukkueen pelaamista eniten, on tuloksellisesti vahvoilla, Mielonen kuvailee.

Jokereiden junioritoimintaa voit tukea hankkimalla U20-joukkueen kotipelien kausikortin hintaan 99 euroa Ticketmasterin verkkosivuilta. Kaikki kotiottelut pelataan Pirkkolassa. Irtolippuja peleihin voi ostaa vain hallilta ennen ottelua. Yhden lipun hinta on 8 euroa (lapset ja eläkeläiset 4 euroa). Liiga-joukkueen kauden 2026-27 kausikortilla pääsee U20-joukkueen otteluihin veloituksetta.

Historia velvoittaa U18-joukkuetta

Ville Immonen otti U18-joukkueen vetovastuun viime keväänä. Alkuun tehtiin vino pino testejä, kunnes päästiin tosissaan harjoittelun makuun. Ryhmää tiivistettiin vielä ennen juhannusta, ja harjoituskauden pelejä oli elokuussa ohjelmassa peräti yhdeksän.

-Ainakin on saatu pelata, Immonen naurahtaa.

Hän kehuu joukkueen ikärakennetta, sillä ryhmässä on viime kaudelta jatkavia pelaajia, mutta myös sopiva määrä 2010-syntyneitä, jotka hyppäävät nyt uuteen sarjaan. Lisäksi löytyy pari 2011- ja 2012-syntynyttäkin.

-Ikärakenne on mielestäni tosi hyvä. Ja kun puhutaan Jokereiden U18-joukkueesta, niin ainahan se on taitava porukka. Hyviä yksilöitä löytyy, ja heitä yritetään saada kehittymään ja pelaamaan myös joukkueena, Immonen kertoo.

Menestystä U18-ikäluokassa on Jokereille tullut: edellisestä 13 mestaruudesta helsinkiläiset ovat vieneet kuusi, viimeksi viime keväänä.

Uuden kauden pelit pyörähtävät käyntiin SM-alkusarjassa perjantaina Ilvestä vastaan Veikkaus Arenan harjoitushallissa. Yksilöitä halutaan kehittää, mutta ei Immonen lähde kiertelemään, kun kysellään joukkueen kauden tavoitteita. 

-Kyllähän meidän kärkipään porukka pitää olla ja joka ilta tapella voitosta. Tässä on hyviä poikia ja hyvä joukkue. Näin se vain menee, hän viittaa ikäluokkaan jo historian pohjalta kohdistuviin odotuksiin.

U16-ikäluokalla nälkää viime kaudesta

U16-joukkueen kokoonpano on pelaajien osalta pitkälti sama kuin viime kaudella U15-ikäluokan peleissä. Valmennukseen on kuitenkin tullut uusia käsiä päävalmentaja Riki Immosen avuksi. Kevään ja kesän aikana on laitettu arkea kuntoon.

Immonen on valmentanut nykyistä joukkuettaan U13-ikäluokasta lähtien, ja nyt alkava kausi on hänelle viimeinen kyseisen ryhmän kanssa. Valmennustyyliään hän on muokannut enemmän yksilölähtöisempään suuntaan ja saanut paljon uutta oppia.

-Siinä on ollut itsellä jumppaamista, että on saanut ajatusmaailmaa käännettyä siihen, että millä taidoilla yksilöt voivat ratkaista tilanteita paremmin sen sijaan, että miten viisikkona pystytään auttamaan yksilöä. Valmennusyhteisöstämme on ollut tässä iso apu, ja nyt arjen vetäminen on alkanut tuntua hyvältä, Immonen kertoo.

Kun tullaan SM-ikäluokkaan, vaatimustaso nousee reippaasti. Pelaajat saavat palautteen yhä pienemmistä asioista ja virheistä, joita ei enää päästetä läpi sormien samalla tavalla kuin nuoremmissa ikäluokissa. Lisäksi pelaajat kilpailevat nyt koko Suomen 2011-syntyneitä poikia vastaan pelkän etelän alueen sijaan.

-Miten pystymme valmennuksena ja joukkueena vaatimaan toisiltamme, että teemme pienet asiat oikein, jotta isoja asioita ei olisi, Immonen kiteyttää kokonaisuuden.

U16-joukkue aloittaa pelit SM-karsintasarjan lohkossa 2 lauantaina Veikkaus Arenan harjoitushallissa Jukureita vastaan. Selkeä tavoite on edetä SM-sarjaan. Takaraivossa kolkuttelee myös varmasti revanssi viime kauden U15-ikäluokan valtakunnallisesta finaalista, jossa Kärpät oli parempi.