Tiedote: Tomek Valtonen on Jokereiden uusi päävalmentaja – Valmennusryhmään liittyvät myös Waltteri Immonen, Samuli Nordman ja Jaakko Forssell

Jokereiden uusi päävalmentaja on Tomek Valtonen. Valtosen valmennusryhmän täydentävät Waltteri Immonen, Samuli Nordman (maalivahti- ja videovalmentaja) sekä Jaakko Forssell (fysiikkavalmentaja).

Jokereiden urheilutoimenjohtaja Olli-Pekka Yrjänheikki taustoittaa, että uuden valmennusryhmän kokoamisessa noudatettiin organisaation urheilustrategian linjauksia.

– Meillä on selkeä näkemys siitä, millaista peliä me haluamme pelata, ja minkälaista harjoittelukulttuuria haluamme rakentaa arkeemme. Nämä kaksi ovat strategiamme kulmakiviä, ja ohjasivat vahvasti valmennusryhmän valintaa, Yrjänheikki kertoo.

– Tomek tuo mukanaan valtavan määrän Jokeri-sydäntä ja työmoraalia. Tiedämme, että hänen johdollaan arjen vaatimustaso tulee olemaan korkea, ja juuri sitä me haluamme. Tomek on marinoitunut vuosien ajan ulkomailla päävalmentajana ja on nyt valmis ottamaan vetovastuun Jokereiden edustusjoukkueen valmentamisesta. Hän on moderni päävalmentaja ja tulee olemaan tärkeä tuki myös junioripuolelle. Tämä on meille iso juttu, hän jatkaa.

Valtonen edusti Jokereita lähes koko pelaajauransa ajan. Sen päättymisen jälkeen hän siirtyi suoraan Jokereiden U20-joukkueen päävalmentajaksi, josta tie vei kahdeksi kaudeksi seuran Liiga-joukkueen valmennukseen. Viimeisen reilun kymmenen vuoden aikana Valtonen on toiminut päävalmentajana Jokereiden lisäksi Suomessa Vaasan Sportissa, Puolassa, Saksassa, Ruotsissa, Slovakiassa ja Italiassa.

– Olen iloinen ja jopa ylpeä tästä mahdollisuudesta, että minua pyydettiin tänne. Jokerit on ollut minulle aina Se seura ja tulee aina olemaan, Valtonen sanoo.

Valmentajana Valtonen korostaa vaativuutta, rehellisyyttä ja tasapuolisuutta.

– Uskon kovaan työntekoon ja hyvään ilmapiiriin. Jokerit tulee olemaan nälkäinen ja hyvin koottu joukkue – jokaisen pelaajan rooli on tarkoin mietitty. Haluamme näyttää, mitä Jokereiden DNA on, hän linjaa.

Valtosen ohella paluun Jokereihin tekee valmennusryhmän konkari Immonen. Koko pelaajauransa Jokereita edustanut Immonen oli 1990-luvun dynastiajoukkueen kapteenina. Pelaajauransa jälkeen hän toimi seurassa monipuolisissa tehtävissä, muun muassa joukkueenjohtajana, apuvalmentajana, päävalmentajana ja urheilutoimenjohtajana. Kaudella 2008–2009 Immonen siirtyi Sveitsiin, missä hän vietti 18 kautta valmennustehtävissä – kymmenen kautta EV Zugissa, kaksi EHC Klotenissa ja kuusi HC Davosissa.

– Kun perheen kanssa tuli puheeksi Suomeen paluu, ajattelin aluksi etten jatkaisi valmentamista täällä. Mutta kun tällainen mahdollisuus tuli ja valmentaminen edelleen kiinnostaa, huomasin, että kipinä ei ole kadonnut. Tässä lajissa ei tule koskaan valmiiksi, ja haluan oppia uutta. Kun tuli polte, että haluan jatkaa, ei minulle ollut Suomessa kuin yksi seura, jossa haluan olla osallisena, ja se on Jokerit, Immonen sanoo.

Valtonen korostaa Immosen valtavaa merkitystä.

– Wade tuo mukanaan huikean määrän kokemusta, jota mielestäni Suomessa ei olla arvostettu tarpeeksi. 18 kautta Sveitsissä huippujoukkueissa – sellaisia valmentajia, jotka pystyvät siihen ei ole montaa. Hän tulee vastaamaan meillä puolustuspelaamisesta sekä puolustajien peluutuksesta ja kehittämisestä. Parempaa kaveria en olisi tähän rooliin voinut löytää.

Maalivahti- ja videovalmentajaksi liittyvä Samuli Nordman on tehnyt pitkän uran Tapparan junioriorganisaatiossa, jonka jälkeen hän on viettänyt viisi edellistä kautta valmentaen maalivahteja Unkarissa ja Slovakiassa. Valtoseen hän tutustui kaudella 2020–2021, jolloin kaksikko valmensi yhdessä slovakialaisessa HK Dukla Michalovcessa. Tällä hetkellä Nordman on Unkarin maajoukkueen mukana MM-kisoissa ja liittyy Jokereiden vahvuuteen kesäkuun alusta alkaen.

Fysiikkavalmennuksesta vastaa jatkossa Jaakko Forssell, joka on toiminut neljän viime kauden ajan Mikkelin Jukurien fysiikkavalmentajana.

– Olen todella tyytyväinen ryhmäämme. Kukaan ei ollut “kakkosvaihtoehto”, Valtonen tiivistää.

Valtosen ja Immosen sopimukset ovat 2+2-vuotisia ja Nordmanin 1-vuotinen.  Forssell saapuu Jokereihin osana monivuotista kumppanuutta Viima Hockeyn kanssa.