Ottelukooste: Jokerit varmisti paikkansa välieriin voitolla Joensuussa

Jokerit nappasi puolivälierien neljännen voittonsa, kun se kaatoi Kiekko-Pojat keskiviikkona Joensuussa lukemin 1-2. Näin ollen joukkue varmisti paikkansa välieriin otteluvoitoin 4-2.

Ottelun kaikki kolme maalia nähtiin ensimmäisessä erässä. Jere Henriksson laukoi Jokerit johtoon heti ensimmäisestä hyökkäyksestä, mutta kotijoukkue tasoitti rangaistuslaukauksesta lähes välittömästi. Illan voittomaaliksi jäi Okko Kangasniemen osuma ajassa 14:14.

Kiekko-Pojat loivat Jokereiden päätyyn kovaa painetta aivan viime hetkille asti, mutta helsinkiläiset onnistuivat pitämään kotijoukkueen poissa parhailta maalintekopaikoilta, ja Veini Vehviläinen hoiti maalillaan loput.

Jokereiden päävalmentaja Tomek Valtonen jakoi kehuja ottelun jälkeen niin vastustajalle, kuin omilleen.

- Täytyy nostaa hattua Kiekko-Poikien pelaajille, miten sitoutunut ja sitkeä joukkue se oli, sekä millaista työtä valmennus on siellä tehnyt. Heillä ei ollut helppo paikka lähteä sarjaan vaikean runkosarjan jälkeen, hän suitsutti vastustajaa.

Valtosen mukaan Jokereissa tiedettiin, ettei sarjasta tule tästä huolimatta helppo. Yllätyksenä tuli sen sijaan se, miten sitkeä joukkue Kiekko-Pojat oli, ja kuinka hyvin valmennettu ja organisoitunut se oli.

- Saatiin lyödä all in koko sarjassa. Tänäänkin oli maalin peli, joka olisi voinut kääntyä toiseenkin suuntaan. Mutta me oltiin onnekkaita, ja musta ansaittiin voitto.

- Vetää herkäksi, miten kovia molempien joukkueiden pelaajat on. Olen tosi ylpeä myös meidän pelaajista. Edellinen peli oli ensimmäinen tappio areenalla, mutta se miten sen jälkeen saatiin kasattua itsemme. Pelaajat tekivät sen työn itse omien korviensa välissä. Kuten olen sanonut kauden alusta asti, meillä on erinomainen joukkue, jossa on hienoja pelaajia ja ihmisiä. Ja he osoittivat sen tässä sarjassa.

Jokerit saa välierissä vastaansa viime kauden tapaan Kiekko-Vantaan. Sarja käynnistyy lauantaina Veikkaus Arenalla. Ennakkolipumyynti kahteen ensimmäiseen kotiotteluun on jo käynnissä, ja yleinen käynnistyy torstaina 12.3. klo 12.