Maajoukkuetauko on takana, ja Liiga jatkuu tällä viikolla taas täydellä ryminällä. Urheilutoimenjohtaja Olli-Pekka Yrjänheikki haluaa pelaajien kaiken energian siihen hetkeen, joka kulloinkin on käsillä. Ailahtelevuus pelien sisällä on hänen mukaansa ollut suurin syy vaisuihin tuloksiin.
Yrjänheikki nostaa alkukauden ongelmakohdiksi kolme asiaa: kiekkoa ei ole saatu riittävästi hyökkääjille vauhtiin, puolustuspään pelissä on tullut viisikkotason virheitä sekä sen, että pelien sisällä vastustajien tekeminen on ailahdellut vähemmän kuin Jokereilla. Viimeinen kohta on Yrjänheikin mukaan ollut Jokereiden pahin kompastuskivi.
-Se on se suurin syy näkemykseni mukaan, miksi olemme hävinneet enemmän kuin voittaneet, hän sanoo.
Maajoukkuetauon jälkeiseen aikaan Jokerit lähtee sijalta 16, kun runkosarjaa on pelattu vajaa kolmannes. Matkaa säilymisviivan päälle eli 14:nteen sijaan on yhdeksän pistettä.
Tauon aikana joukkuetta vahvistamaan ovat saapuneet puolustaja Andrew Lucas ja hyökkääjä Ryan McGregor. Lisäksi Teemu Turusen ja Olli Juolevin toivotaan palaavan loukkaantumisten jäljiltä tositoimiin lähiviikkojen aikana.
Kun kiekko keskiviikkona putoaa jäähän Helsingin jäähallissa kauden toisessa pääkaupungin paikallispelissä, on Yrjänheikin viesti joukkueelle selkeä: kaikki fokus suunnataan käsillä olevaan hetkeen.
-Pelaajilta toivomme sitä, että he elävät vaihto, erä ja peli kerrallaan. Heidän ei pidä ajatella liian pitkälle tulevaisuuteen, vaan heitä tarvitaan tässä ja nyt juuri siinä tilanteessa ja vaihdossa, joissa he ovat. Se on se pääviesti.
