Arkistonauha | SaiPa - Jokerit

Jokerit on historiansa aikana viihtynyt Lappeenrannassa Saimaan Pallon vieraana varsin hyvin. Legendaarinen Kisapuisto on toiminut näyttämönä värikkäissä otteluissa, joista erityisesti kausi 1998-99 nousee esiin.

Ensimmäisen kerran joukkueet ottivat yhteen kaudella 1972-73 SM-sarjassa. Yhteistä historiaa löytyy myös 1980-luvulta SM-liigasta ja I-divisioonan puolelta. Liigassa lappeenrantalaisjoukkue on pelannut yhtäjaksoisesti kaudesta 1996-97 lähtien.

Jokereiden historian suurinumeroisin vierasvoitto SaiPasta tuli marraskuussa 1990. Teemu Selänne iski tehot 3+2, Anssi Melametsä ja Keijo Säilynoja säestivät pistein 1+3 mieheen. Loppulukemat kirjattiin vieraille 10-4.

Voitto päätti Jokereiden yhdeksän ottelun voitottoman putken, ja täysi pistepotti oli samalla ensimmäinen tuoreen päävalmentajan Boris Majorovin alaisuudessa. Hänestä kehkeytyi seuralegenda kevään 1992 mestaruuden myötä.

-Toistaiseksi pelaamme sellaisella taktiikalla, jolla saamme pisteitä, sanoi Majorov Helsingin Sanomille SaiPa-voiton jälkeen. Jokerit pelasi hyvän loppukauden ja sijoittui yhdeksänneksi. SaiPa jäi jumboksi.

Lappeenrantalaisten riveissä marraskuisena iltana Kisapuistoissa tehot 1+1 taituroi Otakar Janecky, jolle kausi oli ensimmäinen ja viimeinen SaiPan paidassa. Jokerit - ja varmasti koko muukin jääkiekkoileva Suomi - näki hänen kykynsä välittömästi. Otto päätyi jokeripaitaan ja loppu oli historiaa.

Janecky ei jäänyt ainoaksi tshekkipelaajaksi, joka tuli SaiPasta vuolemaan kultaa punakeltaisiin. Kaudella 2001-02 Vladimir Machulda teki marraskuun alussa tehot 1+1, kun SaiPa voitti Kisapuistossa Jokerit 5-3. Kolme kuukautta myöhemmin hän saapui täsmävahvistukseksi Helsinkiin ja nosteli keväällä Kanada maljaa.

Kausi 1998-99 on se, jolloin Jokereiden ja SaiPan väliset ottelut olivat kuumimmillaan. Helmikuiseen vieraspeliin helsinkiläiset saapuivat kolmen peräkkäisen tappion rasittamina ja olivat myös juuri vaihtaneet valmentajaa. Kyseisessä pelissä päävalmentajana toimi yhden ottelun pestillä Leo Äikäs ennen kuin Timo Lahtinen otti myöhemmin ohjat.

Jokerit voitti tiiviin puolustuksen ansiosta 3-0, kun amerikkalaisvahti Parris Duffus pysäytti 31 laukausta. Antti-Jussi Niemi haki toisessa erässä nyrkkihippasille isäntien tähtihyökkääjä Dale McTavishin. Molemmat lähtivät suihkuun, ja sekös kotiyleisöä kismitti.

SaiPa sai sillä kaudella keskinäisissä peleissä kuitenkin viimeiset naurut. Puolivälierissä kaksi ensimmäistä peliä pelattiin Kisapuistossa, vaikka Jokerit oli sijoittunut runkosarjassa paremmin. Syynä tähän olivat taitoluistelun MM-kilpailut, jotka pakottivat Jokerit evakkoon. SaiPa hyödynsi tilanteen sumeilematta ja paineli voitoin 3-0 välieriin.

Lappeenranta on joka tapauksessa ollut Jokereille Liigan vieraspaikkakunnista runkosarjassa suotuisin. Voittoprosentti on 56,67, mutta toki on muistettava, että SaiPa on harvoin historiassaan kuulunut sarjan kärkiryhmiin. Se on menneisyyttä ja nyt on nyt. Kisapuistosta on parin viime kauden aikana tullut jokaiselle joukkueelle paha paikka pelata.

SaiPa isännöi Jokereita tänään lauantaina klo 17.00 alkavassa ottelussa, jota voi seurata suorana lähetyksenä MTV Katsomon kautta.

SaiPa - Jokerit -ottelut Lappeenrannassa:

• Voitot SM-sarjassa / -liigassa: 23-31 (6 tasapeliä)

• Maaliero: 169-198

• Suurinumeroisin voitto: 4-10 (22.11.1990)

• Suurinumeroisin tappio: 7-0 (14.1.1982)