Niiralan monttu eli nykyinen Olvi Areena oli Jokereille vielä 1990-luvulla varsin mieluisa vieraskaukalo, mutta Kalevan Pallon vakuuttava nousu kotimaisten jääkiekkoseurojen aateliin vaikutti luonnollisesti myös punakeltaisten tuloksiin Kuopiossa vuosina 2005-2014. Perjantaina joukkueet kohtaavat ensimmäistä kertaa yli 12 vuoden tauon jälkeen.
Jokerit ja KalPa kohtasivat toisensa ensimmäisen kerran kaudella 1986-87, kun savolaiset olivat nousseet SM-liigaan. Legendaarinen Niiralan monttu muodostuikin Jokereille nimensä veroiseksi montuksi, kun KalPa vei punakeltaisia avauskohtaamisessa lukemin 9-3 lokakuussa 1986. Isännät ratkaisivat pelin toisessa erässä, jossa kiekko lyötiin jokeriverkkoon yhdeksään minuuttiin peräti seitsemän kertaa.
-Emmepä ole yhtä huonosti edes harjoitusotteluissa. Maalivahteja (Rauli Sohlman ja Mika Korpinen) ei liikoja kannata syyttää, vaikka osansa KalPan maaleihin heilläkin oli. Kenttäpelaajien vikahan se on, kun vastustaja pääsee laukomaan, virkkoi Jokereiden päävalmentaja Matti Väisänen Helsingin Sanomille.
Divarivuosien jälkeenkin punakeltaisilla oli alkuun Kuopiossa vaikeaa. Ensimmäinen voitto Niiralan montussa irtosi vasta seitsemännellä yrittämällä luvuin 4-2 lokakuussa 1991, kun Markus Ketterer torjui ottelun suurimpana tähtenä 30 kertaa. Maalinteossa onnistuivat Antti Törmänen ja Sami Wahlsten sekä kolmannen erän ratkaisijat Keijo Säilynoja ja Rami Koivisto.
-Ihan kiitettävän tasaiseen tahtiin tuli kiekkoja koko pelin ajan. KalPa oli nyt paljon pahempi kuin avauspelissä ja tyytyväinen on oltava näihin pisteisiin, sanoi Ketterer HS:lle.
Jokerit oli tämän jälkeen 1990-luvulla Kuopiossa monesti kuin kotonaan. Asiaan vaikuttivat luonnollisesti joukkueiden kehityskäyrät, jotka osoittivat vahvasti eri suuntiin. KalPa oli vuosina 1992-99 pudotuspeleissä vain kerran keväällä 1995, jolloin juuri Jokerit päätti savolaisten kauden puolivälierissä suoraan voitoin 3-0.
Historiansa suurimman vierasvoiton KalPasta Jokerit haki maaliskuussa 1999, kun SM-liigan maalipörssiä dominoinut Pasi Saarela iski hattutempun ja loppuluvut kirjattiin helsinkiläisten eduksi 9-0. Tulos varmisti kuopiolaisjoukkueen joutumista karsintoihin, joissa tuli tappio Pelicansille. Myöhemmin KalPa lähti konkurssin vuoksi hakemaan vauhtia Suomi-sarjasta.
Paluu SM-liigaan koitti kaudeksi 2005-06, ja KalPan nousu Suomen viime vuosien kärkiseurojen joukkoon onkin yksi kotimaisen kiekkoilun hienoimmista tarinoista. Pronssia Kuopiossa juhlittiin keväinä 2009 ja 2010, finaaleissa jäätiin hopealle 2017, kunnes toissa keväänä KalPa voitti pitkäjänteisen ja johdonmukaisen työn ansiosta kauan himoitsemansa mestaruuden.
Vuosina 2005-14 Jokerit pelasi Niiralan montussa 19 kertaa. Voittoja tuli kymmenen ja tappioita yhdeksän. Edellisen kerran Kuopiossa on voitettu tammikuussa 2013, kun Jani Rita teki numeroihin 2-1 päättyneen ottelun voittomaalin avauserässä ja Frans Tuohimaa pysäytti helsinkiläisten maalilla 27 laukausta.
KalPa - Jokerit -ottelut Kuopiossa Liigan runkosarjassa
Voitot: 18-22 (2 tasapeliä)
Maaliero: 113-123
Suurinumeroisin voitto: 0-9 (9.3.1999)
Suurinumeroisin tappio: 9-3 (14.10.1986)
