Arkistonauha: Jokerit - Tappara

Lauantai-ilta, Veikkaus Arena, Jokerit ja Tappara. Siitä ei kattaus paljon parane. Erityisesti 2000-luvun vaihteen molemmin puolin seurojen välille kehkeytyi kilpailuasetelma, joka kantaa tähänkin päivään. 

Kausien 1976-88 aikana Tappara voitti seitsemän SM-liigan mestaruutta, mikä näkyy ymmärrettävästi myös keskinäisten otteluiden tuloksissa. Niissä mentiin varsin sinioransseissa merkeissä Jokereiden hopeakautta 1982-83 lukuun ottamatta. Kun Jokerit sitten palasi SM-liigaan kaudeksi 1989-90 alkoi voittosarake näyttää paremmalta myös Tapparaa vastaan.

Runkosarjan kohtaamisista yksi ikimuistoisimmista osuu lokakuulle 1999, kun viisinkertainen Stanley Cup -voittaja ja oma kasvatti Esa Tikkanen teki 34-vuotiaana paluun jokeripaitaan. Halli täyttyi sen mukaisesti, sillä lauantai-illan ottelu oli liki loppuunmyyty (12 140 katsojaa). 

Edmonton Oilersissa ja New York Rangersissa menestystä niittänyt Tikkanen otti heti yleisönsä. Hän pelasi samassa ketjussa Jan Bendan ja Eero Somervuoren kanssa ja sai vastuuta myös niin yli- kuin alivoimallakin. Toisessa erässä Tikkanen laukoi ylivoimalla pakin paikalta siniviivalta 2-1-osuman, joka jäi myös illan voittomaaliksi. Kolmannessa erässä hän alusti taidokkaasti Petri Variksen 3-1-osuman. Peli päättyi 4-1.

-Ensimmäinen erä oli vaikea. Lentoväsymys varmaan vaikutti. Pari kertaa jalat kramppasivat aika pahasti, mutta toisessa erässä peli alkoi sujua, Tikkanen sanoi Helsingin Sanomien otteluraportissa.

-Päätös palata Jokereihin syntyi neljän ihmisen kesken. Minä, vaimoni, isäni ja äitini pohdimme tilannetta ja yksimielisesti päätimme, että mennään sinne, missä minä vuonna 1969 aloitin, hän oli kertonut ennen ottelua medialle.

Video Tikkasen paluusta jokeripaitaan löytyy alta:

Samaisella kaudella toisessa Veikkaus Arenan kohtaamisessa Jokereiden sankari oli 38 torjuntaa tehnyt Pasi Nurminen. Loppulukemat olivat jälleen 4-1, eikä Tappara-leirissä lähdetty sen kummemmin tappiota selittelemään.

-Ehkä Nurminen on hyvä, täytyy se uskoa, että hän on hyvä maalivahti, lohkaisi päävalmentaja Jukka Rautakorpi HS:lle.

Jokereiden ja Tapparan väliset ottelut roihahtivat näinä vuosina kunnolla liekkeihin. Tamperelaiset menivät finaaleihin kolmella peräkkäisellä kaudella 2000-2003, joista keskimmäisellä Jokerit oli parempi voitoin 3-1. Seuraavana vuonna Tappara onnistui voittamaan mestaruuden pitkäjänteisen prosessin päätteeksi. Keväällä 2008 joukkueet kohtasivat pronssiottelussa, jonka kirvesrinnat veivät 4-3 myöhemmin Jokereissakin pelanneen Nichlas Hardtin hattutempun siivittäminä.

Tapparasta on Jokereiden edellisten Liiga-vuosien jälkeen kehkeytynyt jälleen todellinen menestystehdas. Viidestä edellisestä mestaruudesta se on voittanut neljä, viimeksi viime keväänä.

Tamperelaisseuran palkintokaappia vilkaisemalla ei ole yllätys, että juuri Tappara on ollut Jokereille vaikein vastustaja Helsingissä. Punakeltaisten voittoprosentti kaikissa SM-sarjan ja -liigan runkosarjan keskinäisissä kotiotteluissa vuodesta 1969 lähtien on 50,58 ja Veikkaus Arenassa 57,14.

On helppo ennustaa, että lauantaina sähköä on jälleen ilmassa. Jokerit ja Tappara eivät jätä ketään kylmäksi missä sitten pelaavatkaan. Liput matsiin hankit Ticketmasterin kautta. Tervetuloa nauttimaan kotimaisesta huippjääkiekosta paikan päälle!

Jokerit - Tappara -ottelut Helsingissä

• Voitot SM-sarjassa/liigassa: 41-40 (5 tasapeliä)

• Voitot Veikkaus Arenassa: 20-15

• Maaliero: 297-303

• Suurinumeroisin voitto: 7-2 (30.9.1979)

• Suurinumeroisin tappio: 4-14 (11.2.1979)