Arkistonauha | Jokerit - Ilves

Lauantaina Veikkaus Arenassa kohtaavat perinteet ja kaksi upeaa kannattajaryhmää. Jokerit ja Ilves ovat ottaneet yhteen SM-sarjan ja -liigan historiassa runkosarjassa 170 kertaa. Kun päälle lisätään kuusi playoff-sarjaa, ovat välit varmasti edelleen lämpöiset, vaikka edellisestä keskinäisestä pelistä onkin aikaa vierähtänyt.

Ilves on 16-kertainen Suomen mestari, mutta viimeisin on vuodelta 1985. Seuran pitkät jääkiekkoperinteet ulottuvat aina 1930-luvulle, josta lähtien joukkue on pelannut kotimaisella pääsarjatasolla yhtä kautta lukuun ottamatta.

Jokereiden ja Ilveksen polut kohtasivat siten ensimmäisen kerran SM-sarjakaudella 1969-70. Tamperelaisjoukkue aiheutti sarjanousijalle historian ensimmäisessä keskinäisessä kohtaamisessa 3-5-tappion Helsingissä. Legendaarinen Lasse Oksanen syötti kolme maalia, ja vieraiden riveissä nähtiin myös tuleva jokerilegenda Timo ”Roope” Saari.

Punakeltaisten suurinumeroisin voitto Ilveksestä tuli marraskuussa 1974. Jari Kapanen teki neljä maalia ja Henry Leppä tehot 1+3 isäntien 12-1-voitossa. Ilves kuitenkin otti kauden päätteeksi pronssimitalit Jokereiden jäädessä neljänneksi.

Ilveksen edellisellä mestaruuskaudella 1984-85 joukkue vieraili ennen joulutaukoa itsenäisyyspäivänä Helsingissä. Vire oli täysin kateissa, sillä keskikastin Jokerit murskasi tamperelaiset lukemin 10-0. Kahdeksan kautta punakeltaisissa pelannut Risto Kerminen kiskaisi hattutempun ja sinetöi samalla uransa ensimmäisen maajoukkuekutsun Moskovan-turnaukseen.

Kokonaisuutena Ilves on viihtynyt Jokereiden vieraana varsin hyvin. Paremmalla prosentilla pisteitä Helsingin jäähallista ja nykyisestä Veikkaus Arenasta ovat hakeneet vain TPS, Kärpät ja Tappara.

Ilves oli tyly vieras, kun Arenassa pelattiin historian ensimmäinen SM-liigaottelu syyskuussa 1997. Kaksinkertaisena mestarina peliin tullut Jokerit meni Pasi Sormusen osumalla johtoon, mutta Ilves paineli toisessa erässä kahden maalin karkumatkalle. Ex-Ilves Mika Arvajan kavennus kolmannessa ei Jokereita lohduttanut.

Sen verran merkittävä Arenan historian ensimmäisen SM-liigaottelun voitto oli tamperelaisille, että kokenut puolustaja Mikko Haapakoski nappasi pelin jälkeen kiekon mukaansa. Liekö se päätynyt hänen omaansa vai seuran palkintokaappiin?

Samalla kaudella joukkueet kohtasivat välieräsarjassa, jonka Ilves vei puhtaasti voitoin 3-0. Muuten Jokerit on playoff-kohtaamisissa heiluttanut tahtipuikkoa, sillä Ilves on kaatunut neljä kertaa puolivälierissä ja kerran välierissä. Vain Kärppiä vastaan Jokerit on historiassaan pelannut enemmän playoff-sarjoja SM-liigassa (7).

Jos Ilves Jokereiden edellisten Liiga-vuosien lopussa oli useimmiten sarjan peräpäässä, on tahti sittemmin muuttunut täysin. Viidellä viime kaudella joukkue on ollut neljästi välierissä ja ottanut kolmesti pronssia. Samalla seuran fanikulttuuri on voimistunut ja ihastuttanut niin Tampereella kuin muualla Suomessa.

Lauantaina Helsinkiin on saapumassa 2000 äänekästä Ilves-kannattajaa, joten Eteläpääty ja Veikkaus Arenan kaikki punakeltaiset saavat katsomossa panna parastaan. Tunnelma tulee olemaan täysin poikkeuksellinen.

Tupsukorvien vierailuista Ilmalaan on jäänyt eräästä Jokereiden syntymäpäiväottelusta elämään kannatuslaulu, joka mahdollisesti kuullaan myös lauantaina: Jokerit on nuorempi kuin Raimo Helminen.

Se pitää edelleen paikkaansa.

Jokerit - Ilves -ottelut Helsingissä

• Voitot: 46-30 (9 tasapeliä)

• Veikkaus Arenassa: 18-13

• Maaliero: 333-270

• Suurinumeroisin voitto: 12-1 (21.11.1974)

• Suurinumeroisin tappio: 2-9 (28.2.1972)