Arkistonauha | Jokerit - Ässät

Jani Rita latoi porilaisten verkkoon neljä maalia syyskuussa 2006 Helsingissä, mutta toinen jokerihyökkääjä kiinnosti mediaa enemmän. Jokereiden ja Ässien kohtaamiset ovat vuosikymmenten varrella tarjoilleet yleisölle hienoja hetkiä. Niitä on edessä jälleen tänään Veikkaus Arenassa.

Ensimmäisen kerran Jokerit kohtasi Ässät kotikaukalossaan helmikuussa 1970 SM-sarjan debyyttikaudellaan. Pentti Hiiros, Lauri Mononen, Ilpo Koskela ja Timo Turunen tekivät maalit 4-2-voitossa. Ässälegenda Veli-Pekka Ketola ei jokeripaidassa rankaissut kotiseuraansa. Porilaisten maalilla 40 laukausta pysäytti Jorma Valtonen, joka siirtyi seuraavan kauden jälkeen punakeltaisiin torjumaan mestaruuden arvoisesti.

Suurinumeroisimman kotivoittonsa (11-3) Jokerit on ottanut Ässistä tammikuussa 1984. Risto Kerminen teki hattutempun ja Hannu Oksanen ja Antti Lehto säestivät kahdella maalilla mieheen. Ässien tähdet Arto Javanainen ja Tapio Levo kunnostautuivat tällä kertaa jäähyminuuttien ottamisessa, eikä Jokerit jättänyt tilaisuuksiaan käyttämättä.

-Olipa synkkä ilta. Nyt ei ole kuin yksi tie, ylöspäin. Tämän huonommin ei voi enää pelata, harmitteli Ässien päävalmentaja Antti Heikkilä Helsingin Sanomille.

Ässät löysi tien ylöspäin ja meni tuolla kaudella aina finaaleihin asti.

Kun nykyinen Veikkaus Arena avattiin kaudelle 1997-98, Ässät viihtyi uusissa puitteissa heti mainiosti. Joukkue otti voiton molemmissa vieraspeleissään: lokakuussa lukemin 7-2 ja tammikuussa 2-0. 

Ensimmäisessä pelissä hyökkääjä Niko Mikkola kasasi tehot 1+2. Hänet nähtiin myöhemmin jokeripaidassa voittamassa mestaruutta keväällä 2002. Toisen kamppailun voittomaalin iski legendaarinen Jari Levonen, josta kuoriutui pelivuosiensa jälkeen SM-liigan arvostetuimpiin kuulunut päätuomari.

Arenan avauskauden jälkeen Ässät on saanut Jokereiden vieraana monesti kylmää kyytiä. Punakeltaiset voittivat helmikuun 2000 ja marraskuun 2004 välisenä aikana kymmenen perättäistä kotiottelua patapaitoja vastaan.

Arenan peleistä Ässiä vastaan on monen mieleen jäänyt syyskuun lopussa vuonna 2006 pelattu ottelu. Jokerit oli avannut kauden kuudella perättäisellä voitolla, eikä porilaisista ollut punakeltaisten pysäyttäjäksi. Jani Rita vietti ammattilaisuransa ainutta neljän maalin iltaa 8-2-voitossa. Yksi osumista upposi Ässien maalivahti Matti Kaltiaisen selän taakse keskialueelta heitetyllä pomppukiekolla.

Kooste ottelusta:

Suurimmat otsikot eivät tuossa ottelussa kuitenkaan kohdistuneet Ritaan, vaan Jokereiden tuorempiaan hankintaan: koeajalle (Matti Virmanen™) joukkueeseen oli saapunut pohjoisamerikkalainen kovanaama Ryan VandenBussche. Yli 300 NHL-ottelun mies teki Ässiä vastaan debyyttinsä eurooppalaisissa kaukaloissa. Hän koki heti kovia, kun purkukiekko pani 33-vuotiaan kanadalaisen purukaluston uuteen uskoon.

-Ensimmäisessä erässä menetin luistimesta terän ja toisessa erässä hampaita. Tervetuloa SM-liigaan, hyökkääjä virnisteli HS:lle.

VandenBussche pelasi Jokereissa lopulta 15 ottelua ilman tehopisteitä. Hän lopetti pelaajauransa samaiseen kauteen.

Ässien vire Arenassa koheni huomattavasti Jokereiden edellisten Liiga-vuosien lopussa. Kausien 2010-14 aikana porilaiset hakivat Ilmalasta peräti seitsemän vierasvoittoa, kun Jokereiden oli tyytyminen kahteen täyteen pistepottiin.

Perjantaina perinteikkäät korttipakkajoukkueet iskevät jälleen yhteen Veikkaus Arenassa. Samalla Jokerit pelaa viimeisen kotiottelunsa ennen kymmenen pelin mittaista vieraskiertuetta. Arenassa pelataan seuraavan kerran Liiga-pelejä marraskuun lopulla.

Jokerit - Ässät -ottelut Helsingissä

• Voitot: 48-32 (5 tasapeliä)

• Veikkaus Arenassa: 21-13

• Maaliero: 319-259

• Suurinumeroisin voitto: 11-3 (8.1.1984)

• Suurinumeroisin tappio: 2-8 (25.10.1984)